Ei wie schmeckt der Coffee süße

Bach skabte i 1734 sin Kaffeekantate. Teksten var skrevet to år før af Christian Friedrich Henrici, også kendt som Picander. I en af de kendteste passager lovpriser den unge Liesgen den kaffe, hun ikke må drikke for sin vrantne far, Herr Schlendrian:

Ei wie schmeckt der Coffee süße
lieblicher als tausend Küsse
milder als Muskatenwein

Man ser et helt almindeligt far-datterforhold. Datteren vil have sødt, faderen forbyder hende det. Det interessante er, at det er kaffe datteren ønsker, og at hun omtaler det som havde det været cola eller hvad som helst andet sødt og mildt. Selv den mildeste kaffe er vel ikke mild i forhold til andre ikke-alkoholiske drikke, og kaffe er i hvert fald ikke sødt med mindre man hælder sukker og fløde i. Og så er det jo ikke kaffe længere. Hvorfor kalder hun da kaffen sød?

Forklaringen ligger dels i historien. Friedrich den Store forsøgte i 1760'erne at forhindre kaffens udbredelse blandt den jævne befolkning i Preussen, bla. ved at forbyde ikke-autoriserede at riste kaffe. Der blev ansat kaffelugtere til at opsnuse dem, der forbrød sig mod denne lov. Folket skulle "wie eh und je" drikke øl! Hvad der nok også spillede ind var, at kaffe var en kolonialvare, som måtte importeres. Kaffen var derfor moderne og kontroversiel, hvilket kan forklare Herr Schlendrians modstand.

Men forklaringen kan også være den at smagen simpelthen ikke var blevet voksen endnu. For et barn er sødt det samme som godt. Denne naive smagsdom findes endnu i alle de faste vendinger hvor 'sødt' simpelthen betyder 'godt'; 'det søde liv', 'søde kys', 'vær sød at række mig...' Kaffen er et eksempel på at noget kan smage godt uden at være sødt. Kaffe er bitter, men bitter på en god måde. Ligesom øl er det, men heller ikke altid var det i gamle dage. Den øl man drak var sød, den vin man drak var sødet, bla. med bly. Smagen skulle raffineres før man kunne tænke på en smag som var god, men ikke nødvendigvis sød.

Liesgen kan lide Kaffe, men kan ikke udtrykke det uden at kalde den sød og mild. Og vi døjer stadig med den poetiske kliché der sætter 'sødt' lig 'godt', samt med kaffeproducenter der kalder deres kaffe Milea. Lad os håbe på en lysere fremtid for den sorte drik.